저는 체육관 바닥에 다리를 꼬고 앉아 작은 파스텔 바지와 셔츠를 접고 고군분투하는이 초등학교의 부모님이 기부 한 물품을 살펴 봅니다.

여자가 내 어깨를 만진다. 귀찮게해서 미안하지만 여아용 3T 팬츠 있어요? 그녀는 묻는다. 이 학교의 모든 가족은 빈곤선 아래에 살고 있습니다. 옷은 무료입니다. 나는 그녀의 옆에있는 어린 소녀를보고 그녀에게 전체 스택을 주었다.

나는 단지 두 개만 있으면된다고 그녀는 말했다. 그녀는 미소를 지으며 나머지를 돌려줍니다. 정말 필요한 사람들을 위해 저장하십시오.

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자원 봉사자로서, 당신은 이것이 결정화되고 당신과 함께 머무르는 순간임을 알게되며, 옷을 아이들의 챙이 넓은 옷장에 채우거나 프론트 홀 옷장에 또 다른 스키 재킷을 묶을 때 돌아옵니다.주고받는 완벽한 순간 , 예를 들어 자신의 어려운 상황에서도 관대하고 감사하는 어머니와 함께. 이것은 우리를 만족시키고 코트 드라이브, 무료 급식소, 장난감 경품에서 시간을 빌려주기 위해 다시 돌아 오는 순간입니다.

하지만 인정하기 어려운 점은 도움을받는 사람이 자신의 대사를 서면으로 말하지 않고해야한다고 생각하는대로 행동하지 않으면 만족감을 느끼기가 쉽지 않다는 것입니다. 적어도 그것은 나를위한 것이 아닙니다.

내가 16 살이었을 때, 교회 청소년 그룹은 도심 급식소에서 식사를 제공하기 위해 자원했습니다. 우리는 긴 줄의 노숙자에게 설거지를하고 콩과 으깬 감자를 뿌렸습니다. 그들 대부분은 눈을 마주 치지 않았고 중얼 거린 감사를 표했습니다. 그 후 목사는 우리의 반성을 요청했습니다. 방은 조용했다. 그러다 드디어 한 소녀가 부드럽게 말했습니다. 저는 여기있는 게 싫었어요. 내 생각 엔 ... 그녀는 잠시 멈춰서 당황했습니다. ... 나는 그들이 더 감사하기를 원했습니다. 나는 똑같은 생각을하고 있었기 때문에 움찔했다.

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당시에는 그 라인에 속한 남자 중 한 명이 된 기분이 어떨지 생각하지 못했습니다. 교외 청소년들로부터 자선을 받고 따뜻한 침대와 잘 채워진 냉장고로 돌아가는 것은 어땠나요? 내가 그들의 입장 이었다면 정말 작은 이야기를하고 있었을까요?

내가 아는 두 아이의 엄마 덕분에 거의 20 년이 지나서야 (부끄럽게 오랜 시간이 걸렸습니다.) Andrea는 특수 교육 보조원으로 정규직으로 일하여 시간당 9 달러를 벌었습니다. 그녀는 독신이었고 생계를 유지하기 위해 고심했습니다. 내가 그녀를 위해 Habitat for Humanity 하우스에서 일하는 팀의 일원이었을 때 우리는 친해졌습니다. 크리스마스에 저는 그녀가 지역 비영리 단체의 명절 선물 경품에 가입 할 것을 부드럽게 제안했습니다.

그녀는 안된다고 말했다.

여보, 그녀는 설명했습니다. 당신은 친구에게 축구를 마치고 아이를 집으로 데려 오라고 요청하는 것도 좋아하지 않습니다. 줄을 서서 낯선 사람들에게 '도와주세요. 아이들을위한 선물도 살 수 없어요'라고 말하는 것이 당신에게 어떤 영향을 주는지 아십니까? 나는 하나가되고 싶어 기부 그 반대가 아니라 자선 단체에주는 선물이라고 그녀는 말했습니다. 그녀는 그들이 아무리 친절하더라도 그들이 당신을 확인하고 있다는 것을 알고 있다고 덧붙였습니다. 왜 여기 있니? 정말 도움이 필요하십니까?

당신이 풀 타임으로 일한다고 설명 할 방법이없고 그저 충분한 돈을 내지 못한다거나 당신의 '가죽'재킷이 구세군의 4 달러 가짜라고 설명 할 방법이 없습니다. 언니가 뷰티 스쿨에 있고 무료로 수련을했기 때문에 손톱이 멋지다고 말할 시간이 없습니다. 귀하의 휴대 전화에 가장 저렴한 요금제가 있으며 아들이 발작을 일으키고 학교에서 귀하에게 연락 할 수 있어야하므로 휴대 전화를 가지고 있다는 사실을 언급 할 기회가 없습니다. 당신이 영양에 대해 웃기 때문이 아니라 생일이기 때문에 아이가 해피 밀 장난감을 움켜 쥐고 있다고 말할 기회가 없습니다. 그것이 당신이 감당할 수있는 유일한 축하 행사입니다. 그래서 대신 줄을 서서 눈을 내리거나 긴장을 풀기 위해 농담을 할 수도 있습니다. 나는 눈물을 흘리며 안드레아의 말을 조용히 들었다. 처음으로 나는 자선 교류의 반대편에있는 것이 어떤 것인지 진짜로 느꼈다.

얼마 후 나는 수혜자들이 매우 열광적 인 휴가 경품 행사를 돕고있었습니다. 문이 열리 자마자 사람들은 기증 된 TV를 청구하기 위해 전자 제품 영역에 볼트로 연결했습니다. 그들은 승리로 그들을 머리 위로 들어 올렸습니다. 일부 자원 봉사자들은 컵 케이크를 위해 전력 질주하는 아이들에게 고의로 웃는 방식으로 킥킥 웃었습니다. (와우, 들어 가지 마세요 그들의 방법! 그들은 당신을 쓰러 뜨릴 것입니다!) 나는 내가 함께 웃었다는 것을 인정하는 것이 자랑스럽지 않습니다.

하지만 제 생각에는 우리 모두는 다른 방법으로는 얻을 수없는 일을 위해 달려갑니다. Xbox를 위해 블랙 프라이데이에 상점을 돌진 할 수도 있고, 아이를 극장 캠프의 마지막 슬롯으로 끌어 들이기 위해 몇 개의 팔꿈치를 던질 수도 있습니다. 나와 몇 마일 떨어진 마을에서 부모님은 외국어 마그넷 스쿨에 자리를 확보하기 위해 일주일 이상 눈 속에서 일상적으로 캠핑을하는데, 줄을 서려고하면 불에 타 버릴 것입니다. 우리 모두는 다른 방법으로는 얻을 수없는 일에 약간 열광합니다.

특정 유형의 자원 봉사 경험을 기대하면서 (우리가 원하는 것을 깨닫지 못하더라도) 우리가 돕고 자하는 사람들에게 부담을주고 있습니다. 그들에게 바늘을 꿰매도록 요청하는 것은 우리가 아무 것도 묻지 말아야 할시기를 너무 많이 묻는 것입니다. 때로는 음침함처럼 보이는 것이 실제로 수치심이나 자존심입니다. 그리고 허세는 크고 시끄러운 모자를 쓴 수치 일뿐입니다. 어느 쪽이든 그것은 우리가 할 일이 아닙니다.

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나는 여전히 이번 해에 감사의 마법의 순간을 소원합니다. 변화를 가져온 것 같은 자원 봉사 경험을 소중히 여깁니다. 하지만 전반적으로 바를 이동했습니다. 이제 나는 특정 날에 누군가를 더 악화시키지 않는 것이 승리라고 생각합니다. 가끔은 잊어 버릴지라도, 자원 봉사자로서 줄 수있는 최고의 선물 인 기대없는 관대함을 깊이 알고 있습니다.